Il potenziale divieto "riferito" della Cina della tecnologia dei magneti delle terre rare è una tigre di carta?

Matt Bohlsen

Il 6 aprile Nikkei Asia ha riferito: "La Cina valuta il divieto di esportazione della tecnologia dei magneti delle terre rare. Pechino cerca di reagire dopo le restrizioni sui chip di Washington". Alcuni investitori potrebbero temere che questa notizia possa potenzialmente perturbare gravemente i mercati occidentali poiché fanno molto affidamento sulla catena di fornitura cinese di terre rare e magneti.

Il rapporto non confermato affermava: "La Cina sta valutando la possibilità di vietare le esportazioni di certa tecnologia dei magneti delle terre rare in una mossa che contrasterebbe il vantaggio degli Stati Uniti nell'arena dell'alta tecnologia... Le revisionivieterebbe o limiterebbe le esportazioni di tecnologia per elaborare e perfezionare gli elementi delle terre rare.Vengono inoltre proposte disposizioni cheproibirebbe o limiterebbe le esportazioni di leghe tecnologiche per la produzione di magneti ad alte prestazioni derivati ​​da terre rare .…….In tutto, ci sono 43 emendamenti o aggiunte alla bozza di elenco annunciata per la prima volta a dicembre dai ministeri del commercio e della tecnologia. I funzionari hanno finito di raccogliere i commenti pubblici degli esperti e si prevede che i cambiamenti entreranno in vigore quest'anno."

Nota: forte enfasi dell'autore.

Ricorda che la Cina produce circa il 70% di tutte le terre rare a livello globale. I magneti in terre rare sono un fattore chiave nelle apparecchiature moderne che utilizzano motori elettrici potenti e leggeri. Si va da numerose applicazioni militari, smartphone, PC, alle turbine eoliche e ai motori elettrici utilizzati in molti veicoli elettrici e anche nelle auto convenzionali.

Se la Cina andasse oltre nel vietare le ultime terre rare e i prodotti magnetici, un’interruzione della catena di approvvigionamento potrebbe potenzialmente causare il caos a livello globale.

Beh, in realtà l'altro è da "niente" a "nessun impatto" è stato il feedback che gli esperti hanno condiviso con me dal consiglio del Critical Minerals Institute (CMI) di cui sono un nuovo membro, il dibattito sembrava offrire un consenso sul fatto che questo non era altro che una tigre di carta.

I miei colleghi sostengono che l’Occidente non dipende più dalla tecnologia cinese per la lavorazione delle terre rare o per produrre terre rare magnetiche. In effetti, questi processi sono già in corso in Occidente in più località. Ad esempio, le terre rare vengono raffinate in Estonia da Neo Performance Materials Inc. (TSX: NEO) e in Francia da Solvay SA. In Giappone, gli esempi variano, sono stato rassicurato dal fatto che la tecnologia per raffinare le terre rare è ben nota al di fuori della Cina, sia per le terre rare leggere che per quelle pesanti.

Sebbene il livello di impatto variasse nelle opinioni, mi è stato comunicato che si legavamagneti al neodimio (noto anche come NdFeB, NIB o Neo magnet), che è il più utilizzato tra i magneti permanenti delle terre rare, è prodotto in Giappone, Corea, Filippine, Tailandia, Germania, Regno Unito e Stati Uniti. Gli ossidi di terre rare vengono convertiti in metalli in Vietnam e Tailandia. Le leghe NdFeB sono prodotte in Vietnam, Tailandia, Giappone, Germania e Regno Unito. I magneti sinterizzati più performanti al mondo sono prodotti in Giappone.

Tracy Weslosky, e il direttore esecutivo del Criticals Mineral Institute (CMI) commentano che "Qualsiasi minaccia da parte di qualsiasi paese deve essere presa sul serio anche solo per identificare a cosa sta dando la priorità. Abbiamo una domanda di mercato di 1,2 trilioni di veicoli elettrici entro il 2030 che preme sul permanente delle terre rare settore dei magneti. Per costruire questi veicoli elettrici, il reperimento di materiali magnetici come il neodimio (Nd), ad esempio, deve essere più che individuato nel terreno, deve essere estratto. Professionisti qualificati e tecnologie competitive per quello che gli esperti definiscono 4-5 Il processo a fasi è molto più tecnologico che minerario, ma tutte le fasi si basano chiaramente l'una sull'altra. Sono necessarie tecnologie collaborative e professionisti qualificati e abbiamo bisogno di più di entrambi."

Il co-presidente e co-fondatore del CMI, Jack Lifton, aggiunge: "Quello a cui stiamo assistendo è 'nazionalismo tecnologico'. Per tutto il 21° secolo la Cina ha ridotto il vantaggio americano nella tecnologia innovativa, misurato dal numero di brevetti concessi in ciascuna nazione. Il sistema legale americano proibisce il furto di proprietà intellettuale imponendo severe sanzioni finanziarie a tali autori. protegge i detentori di brevetti internazionali da tale furto, ma in realtà è sempre stato inefficace e pesantemente ponderato nei confronti degli imputati cinesi.